Pasaron más de 25 años de negociaciones para que el Mercosur y la Unión Europea firmaran en Paraguay el acuerdo de asociación comercial destinado a conformar la mayor zona de libre comercio del mundo, que reunirá a 720 millones de personas y potenciará flujos comerciales entre América Latina y Europa. El presidente argentino anunció que el documento será enviado al Congreso para su ratificación en sesiones extraordinarias, un paso clave para su entrada en vigor.

La ceremonia se realizó en el teatro San José de Flores, del complejo del Banco Central de Paraguay, ante una nutrida presencia de autoridades regionales y europeas. Firmaron los cancilleres del Mercosur y las máximas autoridades de la UE, entre ellos la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa. Por parte del Mercosur asistieron el presidente anfitrión, Santiago Peña (Paraguay); el presidente de Argentina, Javier Milei, y el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi.

El Presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, aunque impulsor histórico del acuerdo, no estuvo presente, y realizó un acto paralelo en Río de Janeiro que generó tensiones diplomáticas con la Casa Rosada. Aun así, la firma fue celebrada como un hito histórico por líderes regionales y europeos.

Los discursos en la ceremonia destacaron la significancia económica del acuerdo para las cadenas de valor agroalimentarias, particularmente en sectores clave como productos agrícolas, ganaderos y commodities estratégicos. Von der Leyen resaltó que este pacto envía "un fuerte mensaje de integración al mundo", al tiempo que fortalece beneficios para la industria, la producción y los negocios bilaterales.

El acuerdo aborda temas críticos para la competitividad, incluyendo barreras arancelarias y no arancelarias, normas fitosanitarias, trazabilidad, y logística de exportación, en un momento en el que la región busca consolidar su posición en mercados globales ante desafíos como la variabilidad climática y las tensiones comerciales mundiales.

La ausencia de Lula marcó la ceremonia, aunque el presidente paraguayo Peña enfatizó su rol fundamental en las negociaciones. Por su parte, Milei, tras elogiar la cooperación europea y recalcar la importancia de superar el proteccionismo, confirmó que Argentina remitiría el acuerdo al Congreso para su ratificación en el corto plazo.

El mandatario argentino también mencionó la intención de ampliar negociaciones más allá del acuerdo con la UE, apuntando a fortalecer vínculos con Estados Unidos y otros socios estratégicos, en un contexto de creciente competencia global.

Impacto económico 

Analistas señalan que la concreción del pacto Mercosur-UE puede generar un impulso significativo en la balanza comercial regional, movilizando inversiones y potenciando el valor agregado de exportaciones alimentarias clave. El acuerdo también representa una oportunidad para atraer financiamiento internacional, mejorar infraestructura portuaria y vial, y modernizar la gestión logística en la región.

Además, al abrir mercados europeos a productos sudamericanos con mayores niveles de acceso preferencial, se espera una diversificación de mercados y nuevas oportunidades para sectores como la biotecnología agrícola y la agricultura digital.

Sin embargo, persisten desafíos relacionados con la sustentabilidad, como la reducción de la huella hídrica y de carbono, la adaptación al cambio climático y la implementación de estándares ambientales y sociales comunes que garanticen un desarrollo más resiliente.